فتحت مراكز الاقتراع في بنغلاديش أبوابها أمام الناخبين الخميس، في أول انتخابات تشهدها البلاد منذ انتفاضة آب عام 2024.

وتم نشر أكثر من 300 ألف جندي وشرطي في جميع أنحاء البلاد، بعد تحذير خبراء في الأمم المتحدة قبل بدء التصويت من تزايد موجات “التعصب” و”التهديدات” و”التضليل” التي تستهدف بشكل خاص ملايين الشباب الذين ينتخبون للمرة الأولى.

ويثق طارق رحمن، المرشح الأبرز لرئاسة الوزراء والبالغ 60 عاما، في قدرة الحزب الوطني البنغالي الذي ينتمي إليه على استعادة السلطة، لكنه يواجه منافسة قوية من “الجماعة الإسلامية”، أكبر حزب إسلامي في البلاد.

وفي حال فاز الائتلاف الذي تقوده الجماعة الإسلامية، فقد يرأس زعيمها شفيق الرحمن أول حكومة يقودها إسلاميون في بنغلاديش.

وحذّر شفيق الرحمن بعد الإدلاء بصوته في دكا من أن حزبه سيطعن في أي مزاعم تزوير، محذرا “لن نتساهل مع أي شخص (…) سنفعل كل ما هو مطلوب”.

وتتباين استطلاعات الرأي بشكل كبير، لكن معظمها يعطي التقدم لحزب بنغلاديش الوطني، مع إشارة بعضها إلى أن المنافسة متقاربة للغاية.

وطالب حزب الوطن للمواطنين، الذي شكله قادة الطلاب الذين قادوا انتفاضة 2024 والمتحالف الآن مع الجماعة الإسلامية، أيضا بضرورة أن تكون الانتخابات نزيهة.

وقال زعيم الحزب ناهد اسلام بعد إدلائه بصوته في دكا “سنقبل تفويض الشعب، مهما كانت النتيجة. لكن يجب أن تكون الانتخابات حرة ونزيهة”.

وشدد محمد يونس حامل نوبل للسلام والذي قاد البلاد بعد 15 عاما من حكم حسينة، على “أهمية هذا اليوم”، مضيفا أنه سيحدد “التوجه المستقبلي للبلاد وطبيعة ديمقراطيتها ومدى استمراريتها ومصير الجيل القادم”.

وقد منعت حكومة يونس حزب رابطة عوامي الذي تنتمي إليه حسينة من خوض الانتخابات.

وحُكم على حسينة البالغة 78 عاما والتي لجأت إلى الهند المجاورة، بالإعدام غيابيا لارتكابها جرائم ضد الإنسانية بسبب القمع الدامي للمتظاهرين خلال الأشهر الأخيرة من حكمها.

وسيقرر الناخبون البالغ عددهم 127 مليونا أيضا في استفتاء ما إذا كانوا سيؤيدون مقترحات تحديد فترات ولاية رئيس الوزراء وإنشاء مجلس شيوخ ومنح الرئيس صلاحيات أقوى وزيادة استقلالية القضاء.

وسيختار الناخبون 300 نائب بشكل مباشر، بالإضافة إلى 50 امرأة يتم اختيارهن من قوائم الأحزاب.

وسيبدأ فرز الأصوات يدويا بعد إغلاق مراكز الاقتراع في الساعة 4:30 مساء (10:30ت غ).